El río Henares y su entorno son los grandes desconocidos por esta ciudad, que ha obtenido la calificación de Patrimonio de la Humanidad. Centrada en su historia, en sus construcciones y edificios, tristemente vive de espaldas a su río y a su naturaleza, que de forma indomeñable circunda a la ciudad patrimónica ofreciendo sus parajes, que hoy mismo resaltan cubiertos de una tenue capa nívea.
Desde el punto de vista de su vegetación podemos encontrar represnetantes interesantes de la chopera, del tarayar, de los espartales y atochares, juncales, retamares, ontinares, sisallares y suficientes ecosistemas y variaciones biocenóticas de gran interés para su estudio científico, didáctico y divulgativo.
Entre la fauna podemos encontrar una variada representación de la avifauna ibérica tanto de paso como incluso invernantes, especies de gran valor como el cernícalo primilla, el halcón peregrino, el buho real, abejarucos, aviones roqueros, picos picapinos, mirlos, abubilla, chochín y un largo etc de al menos 200 especies que circulan por nuestra comarca. Tan interesantes son nuestros lares que incluso el estudio de los suelos y su edafología nos aporta un conocimiento valioso para explorar en nuestra actividad didáctica, rendzinas, halomorfos, tierras pardas y aluviales son algunos de ellos.
En este artículo nos vamos a centrar en la Vegetación en el Henares.
Incidiremos en la vegetación de ribera ya que su papel adquiere relevancia por varias razones:
a) Por ser filtro natural frente a la contaminación.
b) Es defensa frente a las avenidas y otros efectos.
c) Tiene influencia sobre la termorregulación del agua (al refrescarla mantiene en elevados niveles la concentración de oxígeno e impide la generación subsecuente de materia orgánica y por lo tanto de eutrofización)
d) Por su papel cultural y paisajístico.
e) Por ser corredor de especies.
Esta vegetación se incardina en un clima mediterráneo típico con dos estaciones desfavorables para la vegetación: invierno y verano y aparece constituida por diferentes biotipos adaptados a estas condiciones del tipo matas, hierbas, lianas, epífitos, árboles, etc. También en el río Henares habría que tener, a la hora de estudiar su vegetación las características de zonación perpendicular al cauce, con un gradiente de humedad nos encontramos elófitas (viven en las orillas), saucedas, choperas, olmedas y con una zonación longitudinal que se corresponde con el tramo medio-bajo de un río, afluente del Jarama y este inserto en la cuenca del Tajo. El espacio, la humedad y la luz van a ser factores determinantes en esta estructura.
